Штетните ефекти од пушењето за прв пат беа докажани пред околу педесет години. Од воведувањето на тутунот во Европа, ставовите кон неговата потрошувачка варираа – од тоа да се смета за лек за бројни болести до тоа да биде казнет, а во првите децении на 20 век стана општествено прифатлива навика.
Во средината на 20 век, започнаа истражувања за да се утврди влијанието на пушењето врз здравјето. Во 1952 година, англиските лекари Р. Дол и А. Б. Хил докажаа кај група од 40.000 пациенти причинско-последична врска помеѓу пушењето и ракот на бронхиите и белите дробови, како и миокарден инфаркт и хронична опструктивна белодробна болест.
Во 1964 година беше објавен извештај на американската здравствена служба, во кој пушењето дефинитивно беше прогласено за фактор на ризик и причина за голем број болести кои значително го намалуваат квалитетот на животот и доведуваат до прерана смрт. Оттогаш, бројни клинички, лабораториски и епидемиолошки студии низ целиот свет ги испитуваа ефектите од пушењето врз здравјето и потврдија дека консумирањето тутун и тутунски производи, особено пушењето цигари, но и изложеноста на чад од тутун, или таканареченото пасивно пушење, значително придонесуваат за болести и предвремена смрт од голем број болести.
Влијанието на пушењето врз телото
Чадот од тутун содржи над 4.000 различни хемиски компоненти. Најпознатата од нив – никотинот – предизвикува зависност. Телото постепено се навикнува на никотинот. Кај непушач, доза од само 5 мг предизвикува симптоми на акутно труење, а единечна смртоносна доза е 40 до 60 мг никотин. Со една испушена цигара се апсорбира 1,5-2,5 мг никотин, кој се разградува релативно брзо во телото, па затоа пушачот може да консумира поголеми количини на никотин во текот на денот без знаци на труење. Никотинот директно ги стимулира нервните импулси во мали дози, а во големи дози ги инхибира. Во централниот нервен систем, по почетната возбуда (респираторен центар, вазомоторен центар, центар за повраќање), со зголемување на дозите следат тремор и конвулзии, проследени со парализа и смрт.
Дејството на никотинот врз надбубрежната жлезда: се ослободува адреналин и норадреналин, што доведува до зголемување на срцевиот ритам, стеснување на малите крвни садови и зголемување на крвниот притисок. Покрај горенаведените ефекти, компонентите на тутунскиот чад вдишани во белите дробови влегуваат во крвотокот и предизвикуваат оштетување на ендотелните клетки на крвните садови. Тие се сметаат за активатори на руптура на атеромот и учесници во тромбогенезата.
Пушењето и срцевите заболувања
Пушењето значително го зголемува ризикот од болести на срце и крвни садови, особено срцеви удари, мозочни удари и заболувања на периферната циркулација. Пушењето го дуплира ризикот од смрт од болести на срце и крвни садови, а 30 до 40% од сите смртни случаи од коронарна срцева болест се поврзани со пушењето.
Докажано е дека околу 50 компоненти на тутунскиот чад, особено катранот, имаат канцерогени ефекти. Денес, пушењето се смета за главен фактор на ризик за развој на рак на бронхиите и белите дробови, гркланот, фаринксот, усната шуплина, хранопроводот, бубрезите, мочниот меур, панкреасот и рак на грлото на матката, а некои форми на леукемија се почести кај луѓето кои пушат.
Чадот од тутун содржи и иританти кои доведуваат до зголемено производство на слуз, оштетување на функцијата на цилијарниот епител и стеснување на бронхиолите, како и развој на хронична опструктивна белодробна болест (ХОББ). Смртноста од оваа болест е 6 пати почеста кај пушачите отколку кај непушачите. Пушењето е исто така предиспонирачки фактор за респираторни инфекции и појава на астма.
Јаглерод моноксид во цигарите
Една од штетните компоненти на чадот од тутун е јаглерод моноксидот (CO), кој се врзува за хемоглобинот 200 пати побрзо од кислородот. Кај пушачите, 10 до 15% од хемоглобинот може да се врзе за CO, што значително го намалува снабдувањето со кислород во телото и е особено штетно за луѓето со срцеви заболувања, особено ангина пекторис. Јаглерод моноксидот ја зголемува пропустливоста на ѕидовите на крвните садови за холестерол и го поттикнува формирањето на атероми, со што придонесува за развој на болести на срце и крвни садови.
Кај бремени жени кои пушат, јаглерод моноксидот го намалува снабдувањето со кислород до фетусот, што претставува ризик за развојот на детето. Затоа, тие имаат поголема веројатност да раѓаат деца со мала родилна тежина, а синдромот на ненадејна смрт кај новороденчиња е почест кај децата на мајки кои пушат.
Пушењето, исто така, значително влијае на репродуктивното здравје. Го зголемува ризикот од неплодност. Имено, некои студии покажаа дека жените кои пушат повеќе од 20 цигари дневно имаат три пати поголем ризик од примарна неплодност и поголем ризик од вонматерична бременост. Жените кои пушат за време на бременоста, исто така, имаат поголем ризик од предвремено породување и спонтан абортус.
Исто така, жените кои пушат имаат почести менструални нарушувања (дисменореја, нередовна менструација итн.) и 2 до 3 години порано појавување на менопаузата, а со тоа и порано прекинување на заштитниот ефект на естрогенот во однос на развојот на остеопороза и болести на срце и крвни садови.
Кај двата пола, пушењето е фактор на ризик за чир.
Пасивното пушење го оштетува здравјето
Чадот од тутун има штетно влијание и врз непушачите кои престојуваат во зачадени простори и насилно вдишуваат чад од тутун, т.е. се изложени на таканареченото пасивно пушење. Ризикот од смрт од коронарна срцева болест е 25%, а ризикот од инциденцата на рак на бронхиите и белите дробови е за 30-35% поголема кај непушачите изложени на чад од тутун отколку кај непушачите кои не се изложени на чад од тутун. Кај пациенти со астма, пасивното пушење предизвикува непријатност, па дури и напади на астма.
Вдишувањето на чад од тутун (пасивно пушење) кај доенчиња и мали деца доведува до почест бронхитис, пневмонија, астма, други респираторни заболувања и намалена функција на белите дробови, како и акутен и хроничен отитис медиа. Синдромот на ненадејна смрт кај новороденчиња е исто така почест кај децата изложени на чад од тутун.
Чадот од тутун е исто така здравствен ризик на работното место. Штетните компоненти на чадот од тутун (јаглерод моноксид, никотин, полициклични ароматични јаглеводороди, ацеталдехид, бензен, акролеин, некои пестициди, кадмиум, хром, олово итн.) дејствуваат не само како иританти, токсини, канцерогени, мутагени, туку и го прават телото почувствително при работење во работната средина. Пушењето, вклучително и пасивното пушење, заедно со изложеноста на азбест, арсен, никел, зрачење, некои органски соединенија и патогени организми, како и животинска и растителна прашина на работното место, го зголемува ризикот од рак.